• 段ボール業界におけるデジタル印刷の変革は、何年もの間、実現することを待ち望んでいました。
• デジタル印刷の主な問題は、アナログ印刷と比較した場合の生産コストである。
• 段ボール業界におけるデジタルを支持する人々にとって、進歩のペースは勇気づけられるものであると同時に、失望させられるものでもある。大きな成功を収めた場合もあるが、まだ多くの仕事がある。drupa2024で何が発表され、何が展示されるのか楽しみである。

デジタル印刷は長い間、段ボールにおける幅広い変革を約束してきました。
確かに大きな進展は認められましたが、今日のデジタル印刷はまだ段ボール印刷のニーズのごく一部にしか対応していません。
デジタル印刷された段ボールパッケージの範囲と価値を拡大するためには、新たなアプローチが必要です。
段ボール業界におけるデジタル印刷の変革は、何年もの間、実現が待ち望まれていました。遅れの理由の一つは、業界が一枚岩のニーズを持っていると認識され、デジタル印刷がそれらのニーズすべてに適合する汎用的なソリューションとして推進されてきたことでしょう。
しかし、すべての段ボールのニーズとデジタル印刷ソリューションは同じではありません。現実はもっと微妙です。

確かに、高品質グラフィック、サンプル、モックアップ、ディスプレイ、小ロット、大判、両面印刷、納期短縮を含むサプライチェーンの効率化など、いくつかの使用事例や 部分的な市場では進展が見られるが、パーソナライゼーションやバリアブルデータなど、変革に至っていない使用事例もまだいくつもあります。いずれにせよ、デジタル印刷はまだ段ボールパッケージ市場全体のほんの一部にしか対応していません。この状況を変えるには「なぜ」と問いかけ、最終的には全体のソリューションセットの中に存在する多くのギャップに対処しなければなりません。

示唆されているように、様々なデジタル印刷機能は微妙に異なっています。デジタル印刷ソリューションは一般的に、すべての基材、ボードの組み合わせ、あらゆる形状に適切に対応しているわけではありません。それぞれの印刷製品が要求する、インクの保持力、色、ニスのオーバープリント、摩擦係数、耐久性、および接着性などが、任意のデジタル印刷ソリューションで何ができるか、または何ができないかに影響を受けます。その印刷機の制限により、限られた数量や特定の状況では印刷できても、大規模でコスト効率の良い印刷ができない場合もありえます。

デジタル印刷は、段ボール業界のグラフィック、印刷工程、製品開発全体を簡素化し、合理化し、加速させるものです。段ボールにおけるデジタル印刷は、サンプル、モックアップ、ディスプレイ、超短納期など、破壊を必要とする分野で最も成功を収めてきました。しかし、市場の大部分を獲得するためには、デジタル印刷はアナログ印刷が日常的に行っていることと競合する必要があります。

デジタル印刷は、品質、生産性、信頼性、機器寿命、コスト構造など、今日の市場が認めるものを提供するために、少しずつ進化されてきました。一方ではさまざまな生産ワークフローは、さまざまなレベルの効率で、さまざまな製品要件を満たすために進化してきました。デジタル印刷は、アナログ以上の価値を提供するために、より優れた、または異なる何かをしなければなりません。

最後に、デジタル印刷はマクロのトレンドと明日のニーズを考慮しなければなりません。このようなマクロトレンドの要件には、迅速な納期、小ロット（さまざまな理由による）、 サプライチェーンの効率化、eコマース、軽量化、持続可能性、自動化などはデジタル印刷の必要性を、将来より高めるでしょう。

デジタル印刷の主な問題は、アナログの代替案と比較して、所定の生産量に対する生産コストである。デジタルがより広範に勝利するためには、消耗品コストだけでなく、ランニングコスト、メンテナンス、資本、耐用年数、その他合理化できるステップや部分を含むバリューチェーン全体のコスト削減に目を向けなければなりません。デジタル印刷は一般的に、必要な資本とインフラを支えるソリューション全体の償却に大きな問題を抱えています。確かに、すでに特定されている市場の一部では、デジタル印刷は機能し、付加価値を高めることができます。しかしより大きなボリュームの仕事を獲得するためには、デジタルは新たな価値を付加するか、最適化されたアナログプロセスと競争するためにコスト構造を改善しなければなりません。

デジタルが付加価値を提供できる市場セグメントを拡大するために、必要な改善となることが期待される、次世代のソリューションが開発されていることは心強いことです。これらのソリューションでは、印刷だけに対応するのではなく、より広範なバリューチェーンに対応し、工程を削減し、全体的な経済性を向上させています。

デジタル印刷と、段ボール業界を変革する可能性を支持してきた私たちにとって、進歩のペースは心強くもあり、残念でもあります。大成功を収めているところもありますが、バリューチェーンの全メンバーが必要とする完全な変革に至るには、やるべきこともたくさんあります。このような改善や新たな解決策は、すぐに実現できるものではありません。drupa2024で何が発表され、どのような展示が行われるのか、業界のデジタル・トランスフォーメーションをさらに推し進める上で楽しみです。

筆者について

Georgia-Pacific 社デジタル印刷戦略・成長担当副社長のRobert Seay氏へのコンタクトはこちらから。
アトランタを拠点とする Georgia-Pacific Packaging は、コンテナーボード、段ボール箱、段ボールシート、eコマース向けリサイクル可能なメーラー、Hummingbird® 事業を通じたパッケージ用デジタル印刷など、あらゆるパッケージング・ソリューションを全米に提供する大手総合パッケージング・サプライヤーである。同社のリサイクル子会社は、紙、金属、プラスチックの世界最大級のトレーダーであり、米国における紙の回収率65％強、段ボールの回収率約90％に貢献している。詳細はgppackaging.comを参照。